De AVR-microcontrollerfamilie van Atmel steunt op een RISC-architectuur, waarbij de kristalfrequentie intern niet wordt gedeeld; dit betekent dat een kristal van 10 MHz leidt tot een instructiesnelheid van tot 10 miljoen bewerkingen per seconde. Door de relatief lage oscillatorfrequentie blijft de stroomopname verder zeer laag. Alle AVR's hebben een flash-programmageheugen, EEPROM-datageheugen en kunnen in het systeem worden geprogrammeerd. Het programmeren van het 'on chip' flash- en EEPROM-geheugen gebeurt door het geven van instructies. Een programmeerspanning is niet nodig. De AVR's hebben 32 gelijkwaardige registers, die parallel kunnen worden gebruikt. De instructieset omvat 120 instructies, zodat uiterst efficiënte programma's kunnen worden geschreven.